友よ、あなたの歌声は素晴らしかった！「ＮＨＫアニソンのど自慢予選会」

「うちの旦那がＮＨＫのアニソンのど自慢予選に出場します」

その朗報を受けたのは、Ｇ.Ｗ.一週間前。ＮＨＫでアニソン？　しかも、のど自慢。そして我らが友人Ｆ氏が出場する。これは行かんわけにはいかんやろう、と、取るものもとりあえず、Ｇ.Ｗ.真っ只中のＮＨＫ大阪ホールへ。

応援に駆けつけた私たちを出迎えたのは、先の朗報の送り主、Ｆ氏の嫁・Ｍさん。

「ほんま、来てくれてありがとう。ほな、これに着替えて」

手渡されたのは、胸に海賊旗スカルマークがあしらわれた黒のＴシャツ。本日、Ｆ氏が選曲した「キャプテンハーロック」に合わせて誂えられたもの。これを着用し、舞台上のＦ氏を応援するという趣向だ。残念ながらＬとＸＬサイズしか作られていなかったため、これは、男子のみの着用となってしまった。即席アラフォー男子スカル応援小隊の誕生である。女性陣は、スカル応援小隊の後方に陣取り、Ｆ氏へのエールの横断幕を掲げる。

予選出場者は151組。応募総数1700通あまりの中から、厳選なる審査の結果選ばれた人たちだ。その中から本選に出場できるのは15組。その狭き門をくぐり抜けるべく、出場者の人たちは、並々ならぬ努力をしてきたに違いない。その熱意が会場に異様な空気を漂わせていた。コスプレをしている人が多いのも、アニソンのど自慢ならではの光景か。客席前方に控えているのはスーパーサイア人。私たちの前方には全身緑色の赤羽男。あれは･･･デビルマンだ。そして、アニメで唄モノといえば「マクロス」シリーズ。その最新作「マクロスＦ」から、シェリル・ノームとランカ・リーが。この銀河歌姫コンビは、やはり人気が高い。同じ曲で５組がエントリーしていた。

我らがＦ氏の唄う「キャプテンハーロック」も、３組がエントリーしていた。順番が近づくにつれ、応援小隊の面々にも緊張感が高まっていく。まるで、自分が出場しているかのような錯覚を起こす。普段は堂々としているＦ氏もいつになく緊張しているみたいだ。口元は笑っているが、目が笑っていない。大丈夫か！　しかし、そんな心配は杞憂に終わった。唄い始めた彼の元に、光が降りてきた。私たちは立ち上がり、そして、拍手と声援を送る。それに応えるかのように、朗々と謳いあげるＦ氏。いつになく生き生きとした唄いっぷりだった。

結果は･･･残念ながら、予選敗退。本選への狭き門は、我々が想像していたよりも狭かった。確かに、他の出演者も、並々ならぬ実力の持ち主ばかり。しかし、審査の対象は歌唱力だけではないようだった。パフォーマンスはもちろん、その人となり、生き様、唄への思い入れなど、あらゆる要素が審査の対象になっているような感を受ける。それが、ＮＨＫのど自慢の趣旨なのでしょう。でも、評価の基準がどうであれ、これだけは確実に言える。

友よ、あなたの歌声は素晴らしかった。

※写真は、唄い終えたＦ氏とアラフォー男子スカル応援小隊（勝手に命名）