夏真っ盛り 1300度の炉の前で

今年の残暑は本当に厳しかったですね。9月の後半でも30度超えって!!
そんな夏でしたが、7月に神戸芸術工科大学で毎年あるカルチャー講座のガラスコースを受講してきました。

参加者13名、なぜか全員女性。（笑）
講師は山崎まどか先生、松尾一朝先生、監修は友定聖雄先生。
全7回の講座で、ガラスのカットの練習から始まりフュージョン・ステンドグラス・吹きガラス、と3種類の技法を、各分野で賞を取っていらっしゃる先生方に丁寧に指導していただきました。

← ちなみにこれはフュージョン技法によるフォトフレーム

一番大変だったのはホットワークの吹きガラス!!
水分補給の飲み物とタオルは必携で、安全のため動きやすい靴や服装で臨みました。
服の素材は綿限定。（化学繊維は溶けると肌に付着するので万全で挑戦です。）

まずは1300度の真っ赤に溶けたガラスの炉の前に立ちます。
さすがに炉の前は半端でなく、めちゃくちゃ暑いです。
軍手をはめ、ステンレスの棒（中は空洞）でドロドロのガラスをひとすくい。

ここからは常にクルクルと棒を回しながら形を整えていきます。
常に回していないと、すぐにダレてしまうのです。

模様をつけるため、耐熱台の上で選んだ色のサンドガラスを表面につけ、また真っ赤な炉の中へ。転がしてなるべく均等の太さにし、大きいピンセットを底に突き刺しながらグルグルと棒をねじると渦巻き模様が入ります。

続いて膨らませる作業。しっかり息を吹いて電球のように膨らませていきます。最初は結構腹筋がいります。もちろん棒は常にまわして、まわして、まわして。
最初は吹く力が足りず、ガラスが冷えて膨らまなくなりもう一度炉の中へ、ということも。
何とか膨らんだところで、お水の入った缶に浸けます。気泡を入れるために、ほんの、ほんの、一瞬だけ。

ここまできたら、次は整形です。椅子に座り、手の上に濡れた新聞紙を乗せ、なんと棒についたままの柔らかいガラスを乗せます。写真のようにまだ真っ赤ですからね。もうドキドキでヒヤヒヤです。でも意外にもあまり熱くありませんでした。